IA na saúde é o que atrai capital, dizem startups uruguaias
Projetos de saúde que incorporam inteligência artificial são hoje os que mais despertam interesse de investidores e de operadoras de saúde no Uruguai, segundo executivos do setor ouvidos pelo jornal La Diaria em 2 de agosto de 2026. O setor biotecnológico uruguaio reúne 62 empresas ativas, emprega 539 pessoas e registra vendas de US$ 34,9 milhões, das quais US$ 28,7 milhões vão para exportação.
IA virou critério de triagem do investidor
Três dos executivos ouvidos pela La Diaria em 2 de agosto de 2026 descreveram o mesmo padrão: entre projetos de saúde no Uruguai, os que embarcam inteligência artificial chegam na frente na disputa por capital.
Federico Kramer, CEO da NanoProX, disse que as soluções baseadas em IA são as que geram maior interesse entre investidores e prestadores de serviço de saúde. O argumento dele é de custo: mais produtividade, menos despesa.
María Varela, CEO da Ardan Pharma, chegou ao mesmo diagnóstico por outro caminho. Para ela, os projetos que integraram inteligência artificial são os mais atrativos para financiamento hoje, porque otimizam processo e ampliam a capacidade de gerar informação útil para decisão.
Fernando Johan, CEO da TELL, ligou o interesse à natureza do problema médico. Medicina depende de acumular e analisar dados até chegar a uma estatística, e Johan descreve o campo como fértil para IA por essa razão. Para ele, o limite está no interesse em coletar o dado, não na ferramenta.
Nenhum dos três quantificou. O material apurado não informa quanto do capital investido no setor foi para projetos com IA, nem quantas das 62 empresas usam a tecnologia.
O ecossistema é pequeno e vive de exportação
O Uruguai tem 62 empresas de biotecnologia ativas e 539 pessoas empregadas no setor. Os números vêm do primeiro levantamento nacional da atividade, encomendado pela agência Uruguay XXI, pela ANII e pelo Banco Interamericano de Desenvolvimento, publicado em março de 2026.
| Indicador | Valor |
|---|---|
| Empresas de biotecnologia ativas | 62 |
| Proporção que são startups | 62% |
| Empregados no setor | 539 |
| Com formação universitária | 44% (62% nas startups) |
| Com doutorado | 11% (31% nas startups) |
| Esforço de inovação em P&D | 66% |
| Lançaram produto novo entre 2022 e 2024 | 70% |
| Inovaram com novidade mundial | 34% |
| Vendas anuais | US$ 34,9 milhões |
| Exportações | US$ 28,7 milhões |
| Superávit comercial | US$ 6,2 milhões |
O levantamento cobre toda a biotecnologia e não separa o que é IA. Nenhum desses números mede o mercado uruguaio de inteligência artificial médica.
O gargalo que eles apontam é a regulação
Ximena Camaño, gerente de Inovação e Empreendedorismo da ANII, apontou os processos do Ministério de Saúde Pública como o entrave principal, sobretudo nas habilitações que empreendimentos de biotecnologia precisam para avançar.
Johan foi mais longe e culpou a falta de discussão pública. Segundo ele, o cuidado que hoje se pratica é incompatível com a velocidade das mudanças técnicas, e prevalece uma postura conservadora que trava experimentação.
O mercado interno não paga a conta
Kramer disse que o Uruguai é pequeno demais para tornar rentável uma solução nova, o que obriga a escalar para fora. Ele apontou o acordo entre Mercosul e União Europeia como a janela para chegar a mercados e investidores europeus.
Camaño citou a Eolo Pharma, empresa nascida no Institut Pasteur de Montevidéu e na Universidad de la República, que faz ensaios clínicos em humanos e pode se tornar o primeiro fármaco desenvolvido inteiramente no país.
A leitura para quem decide fora do Uruguai
Quem financia saúde num mercado vizinho, exportador e de mão de obra qualificada já usa IA como filtro de triagem, e diz isso em público. A janela de escala que esses executivos apontam é o acordo entre Mercosul e União Europeia, o mesmo bloco do qual o Brasil faz parte.
O material vem de uma redação só e de um evento só. Serve como leitura de mercado desses executivos, e não como estatística de investimento.
--- Apurado em 1 veículo de 1 país: La Diaria (Uruguai).