Goodman Group anunciou a retirada do pedido de licença para o datacentre chamado Project Mars, localizado em Lane Cove, região norte de Sydney. O empreendimento, orçado em US$ 1,2 bilhão, foi removido do portal de planejamento da Nova Gales do Sul na segunda-feira, conforme informado pela própria empresa em comunicado publicado em seu site.
Justificativa regulatória
A empresa atribuiu a decisão ao que descreveu como um ambiente de política e regulamentação que "evoluiu significativamente". Segundo a Goodman Group, mudanças nas regras federais e estaduais tornaram inviável a continuação do processo de aprovação. O comunicado cita que, após analisar as novas diretrizes, concluiu que não avançaria com o pedido de desenvolvimento.
Novas regras estaduais e federais
Em agosto, o governo da Nova Gales do Sul lançou um quadro denominado "fast-track" para agilizar a análise de projetos de datacentre. O proposta estabelece que os projetos que atendam a determinados princípios podem ser avaliados em até 75 dias. Entre esses princípios estão a aplicação de padrões "world-class" para ruído e poluição do ar, a garantia de que não haja custo líquido para consumidores e comunidades, e o financiamento de suministros adicionais de água e energia.
Já em julho, o governo federal tinha apresentado normas destinadas a responder às crescentes preocupações da comunidade sobre a localização de datacentres, bem como sobre o consumo de energia e água. A legislação federal correspondente deve ser encaminhada ao parlamento nos primeiros meses do próximo ano.
Reação da comunidade e de especialistas
O projeto vinha sendo alvo de críticas de moradores da região, principalmente devido à proximidade com escolas, espaços de eventos e áreas verdes. Além disso, há temores de aglomeração, já que outros datacentres já estão em funcionamento ou em planejamento em Lane Cove. A cobertura da Guardian Australia primeiro registrou essas queixas em maio.
Sasha Titchkosky, porta-voz do grupo de planejamento responsável de Lane Cove, declarou estar "absolutamente extasiada" com a decisão de retirar o projeto. Ela ressaltou que a ausência de uma regulamentação adequada tem levado a propostas que não trazem benefícios claros para as comunidades.
Embora a Goodman Group tenha evitado novos comentários, apontou para a fala de seu gerente geral de desenvolvimento, Ben McGilp, feita durante audiência do Senado sobre datacentres. McGilp afirmou que a empresa apoia regulamentação clara, consistente e baseada em evidências, capaz de dar confiança a comunidades, governos e ao setor.
O organismo setorial Data Centres Australia alertou a comissão do Senado de que o risco para a Austrália não é a construção excessiva de datacentres, mas a subinvestimento. Segundo a entidade, redirecionar investimentos para jurisdições com proteções menores não reduz o consumo global de energia e água, apenas transfere o impacto, enquanto o país perde o valor econômico e a capacidade soberana de atender à demanda digital.
O que ainda não foi divulgado
- Detalhes específicos sobre quais ajustes nas regras estaduais e federais foram considerados determinantes pela Goodman Group.
- Qual será o futuro do terreno em Lane Cove após a retirada do projeto.
- Se há planos alternativos da Goodman Group para outros locais na Austrália.
- Informações sobre eventuais compensações ou acordos com a comunidade local.
