Google lançou satélite com quatro TPUs em órbita via SpaceX em primeiro teste orbital do Suncatcher
Detalhes do lançamento e da missão
Às 11h32, horário local, da base de Vandenberg, na Califórnia, a SpaceX decolou com um satélite da Planet Labs equipado com quatro unidades TPU desenvolvidas pelo Google. O lançamento, realizado em 1º de outubro de 2026, foi parte de uma missão rideshare chamada Transporter-18.
A separação dos 130 payloads ocorreu cerca de 54 minutos após a decolagem. Todos foram colocados em órbita em um intervalo de aproximadamente 11 minutos.
O satélite com TPU permanecerá em órbita por cerca de um ano. O objetivo: medir como radiação cósmica e a falta de atmosfera afetam o desempenho do chip e a dissipação de calor no vácuo.
Visão de longo prazo e contexto do mercado
O Google afirma que em baixa órbita os painéis solares recebem radiação solar praticamente contínua, o que pode gerar até oito vezes mais energia do que em instalações terrestres. Essa diferença, segundo a empresa, abre caminho para constelações espaciais capazes de processar grandes volumes de trabalho de IA.
Além disso, o Google informou que planeja lançar mais dois satélites em 2027 para testar comunicação a laser entre os veículos, seguindo o plano do projeto Suncatcher.
A SpaceX também avança com seu próprio conceito de data center orbital: uma constelação de satélites equipados com GPUs e painéis solares, produzidos em parceria com a Tesla.
Contexto de investimentos e concorrência
A Alphabet, holding do Google, é acionista majoritária da SpaceX. Segundo a Yonhap News, o valor das ações detenidas pela empresa ultrapassa 82 bilhões de dólares.
Em paralelo, a SpaceX desenvolve seu próprio modelo de data center espacial, com GPUs e energia solar — um caminho que pode convergir com a Tesla na produção de painóis fotovoltaicos.
O que cada fonte destacou
- Yonhap News — horário exato do lançamento (11h32), o papel do Suncatcher e a projeção de oito vezes mais energia solar em órbita.
- Chosun Ilbo — a sequência de separação dos 130 payloads, com todos colocados em órbita em torno de 11 minutos, e o plano de comunicação a laser previsto para 2027.
- Jungkyun Ilbo — os quatro TPUs a bordo, o teste de um ano em órbita e os desafios de resfriamento no ambiente vácuo.
Informações ainda não divulgadas
- Não foi informada a altitude exata da órbita ocupada pelo satélite protótipo.
- Não há detalhes sobre o custo total do lançamento ou o quanto o Google investiu diretamente no Suncatcher.
- Não constam as métricas específicas que definirão se o experimento foi considerado bem-sucedido.
