A startup indiana Dognosis está treinando 15 cães, incluindo o Labrador Chloe, para detectar câncer no hálito humano usando capacetes impressos em 3D com sensores e análise de IA, segundo o The Economic Times e a Asharq Al-Awsat.
Como funciona o teste com cães e IA
De acordo com o The Economic Times e a Asharq Al-Awsat, o paciente sopra em uma máscara de algodão por aproximadamente dez minutos; a máscara é então selada em um saco e levada ao laboratório, onde os cães, vestidos com capacetes personalizados que coletam dados, farejam a amostra sem contato direto com a pessoa. Os capacetes contêm sensores que medem a atividade cerebral, a respiração e a linguagem corporal dos animais, informações que são processadas por algoritmos de IA da Dognosis para transformar a reação ao odor em dados quantificáveis. Akash Kulgod, de 26 anos, cofundador da startup, disse à AFP que, em uma hora, os cães podem realizar milhares de faros, cada um capaz de avaliar uma amostra.
Resultados do estudo clínico e precisão
Segundo o The Economic Times e a Asharq Al-Awsat, a Dognosis conduziu um estudo com mais de 1,5 mil participantes em seis hospitais do estado de Karnataka, cujo resultado foi publicado no Journal of Clinical Oncology. A empresa relatou taxa de acerto acima de 90% para sete tipos distintos de câncer. Especialistas independentes de hospitais de Bengaluru comentaram com cautela otimismo: Santhosh Kumar Devadas, chefe de oncologia do Ramaiah Memorial Hospital, descreveu o estudo como promissor, como um sinal precoce, mas ressaltou a necessidade de amostras maiores antes de conclusões definitivas. Neelesh Reddy, consultor sênior de oncologia dos Manipal Hospitals, afirmou à AFP que somente o tempo mostrará a utilidade real da tecnologia para pacientes.
Contexto epidemiológico e apoio de investimento
O The Economic Times indica que o câncer é considerado um grave problema de saúde pública na Índia, onde aproximadamente um em cada nove dos 1,4 bilhão de habitantes tem probabilidade de desenvolver a doença ao longo da vida. Diante desse cenário, a Dognosis está colaborando com instituições médicas governamentais para sua pesquisa e conta com o apoio de firmas de venture capital, incluindo a Accel India. A startup espera obter aprovação regulatória e lançar o teste comercialmente no próximo ano, o que a colocaria como terceira empresa do segmento, depois de pioneiras na Alemanha e Israel.
Próximos passos e visão da empresa
A Dognosis planeja testar o método em programas de triagem do mundo real após a fase de estudos clínicos, visando usar a faro canina como primeira camada de rastreamento de baixo custo e fácil escalonamento, conforme destacado nas mesmas fontes. A tecnologia busca oferecer uma alternativa não invasiva para detecção precoce, aumentando as chances de tratamento bem-sucedido em uma população onde muitos diagnósticos ocorrem apenas após o avanço da doença.
Descrição do equipamento e treinamento dos cães
Segundo o The Economic Times e a Asharq Al-Awsat, os quinze cães da Dognosis, incluindo Chloe, usam capacetes produzidos por impressão 3D que carregam uma série de sensores para capturar sinais fisiológicos enquanto farejam. Os animais são treinados em uma fazenda próxima à capital de tecnologia de Bengaluru, onde alternam entre brincar na grama e sessões de coleta de dados. Akash Kulgod comparou o traje a uma versão canina do uniforme do Homem de Ferro, destacando a integração entre conforto do animal e precisão da medição.
Investimento, parcerias e escalonamento
Além do backing da Accel India, a Dognosis recebeu recursos de outros fundos de venture capital não especificados nas matérias consultadas. A startup trabalha em conjunto com hospitais públicos e privados de Karnataka para validar o teste em diferentes populações e afirma que pretende expandir a capacidade de análise para atender a demanda crescente por triagem precoce no país. As mesmas fontes indicam que o objetivo é transformar a faro canina em uma ferramenta de saúde pública acessível, especialmente em regiões com limite de acesso a exames de imagem e biópsia.
