Amazon assinou um acordo com X-energy e American Electric Power (AEP) para financiar a construção de uma nova usina nuclear no Indiana, nos Estados Unidos. A usina teria capacidade de 960 megawatts de energia livre de carbono, destinada tanto à rede regional quanto aos data centers da Amazon, segundo reportagem da imprensa americana.
O projetado substituiria a antiga usina a carvão Breed Generating Station, localizada no condado de Sullivan, no sul de Terre Haute. A capacidade de 960 megawatts seria gerada por 12 reatores Xe-100, um tipo de reator modular pequeno (SMR) ainda em desenvolvimento e licenciamento, segundo informações da imprensa.
Plano e incertezas
A Amazon não divulgou quanto está investindo no projeto, apenas que fornecerá capital de desenvolvimento pago em parcelas conforme o progresso da obra. A empresa afirma que cobrirá integralmente os custos, sem repassá-los a outros consumidores de energia. A usina também poderia gerar 1.000 empregos na construção e 100 vagas permanentes, embora isso dependa da viabilidade da tecnologia.
Nenhuma data de início de construção ou operação foi anunciada. Os três parceiros — Amazon, X-energy e AEP — assinaram apenas um acordo de desenvolvimento conjunto para estudar a viabilidade do projeto. A X-energy ainda não construiu nenhum reator; sua primeira usina, com quatro unidades Xe-100, está prevista para um sítio da Dow em Texas, mas a construção ainda não começou e o pedido de permissão está em fase final de análise.
Estratégia de energização de data centers
Este é o segundo projeto nuclear em parceria entre Amazon e X-energy. Em outubro de 2024, a Amazon liderou uma rodada de financiamento de US$ 700 milhões na X-energy e anunciou um projeto com a energética regional Energy Northwest, também no estado de Washington. Em conjunto, as empresas visam implantar mais de 5 gigawatts de capacidade nuclear nova nos EUA até 2039.
A Amazon também assinou recentemente um contrato de 20 anos com a Constellation para ampliar a produção da usina nuclear Calvert Cliffs, no Maryland, em cerca de 190 megawatts. Outras grandes empresas de tecnologia, como Microsoft, Google e Meta, também estão explorando projetos próprios de energia nuclear para alimentar seus data centers de IA.
Divergências sobre a tecnologia
A cobertura da imprensa destaca tanto o potencial da energia nuclear limpa quanto os riscos associados à tecnologia ainda não comprovada. A imprensa tecnológica enfatiza o papel da energia nuclear no suprimento de energia para data centers de IA, enquanto fontes europeias destacam a ambição do plano e a resistência do mercado. A imprensa também lembra que os últimos projetos nucleares construídos nos EUA ficaram amplamente acima do orçamento e com atrasos significativos.
A X-energy estreou na bolsa de valores de Nova York em abril, com ações cotadas a US$ 23. Desde então, o preço caiu quase dois terços. Após a notícia da parceria com a Amazon, as ações tiveram um aumento de cerca de 10% nas prévias de negociação, mas a maior parte desse ganho foi perdida durante a negociação regular.
O que ainda não foi divulgado
- Valor exato do investimento da Amazon no projeto
- Cronograma de início da construção
- Cronograma de início da operação da usina
- Termos detalhados do acordo entre as partes
- Projeções de custo total e viabilidade econômica
